药薯研究小组在9月28日出版的《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）中报道说，对于接受标准疗法的转移性结直肠癌患者，加服药薯（irinotecan）可显著延长其生存期。标准疗法是指使用氟尿嘧啶和甲酰四氢叶酸的两联化疗方案。（N Engl J Med 2000;343:905-914,963-964） 研究小组的负责人，美国纽约Memorial Sloan-Kettering 癌症中心的Saltz博士在接受路透社记者采访时说，几十年来，研究人员一直在努力寻找某些东西。现在，他们终于找到并向人们展示了这项研究发现。 Saltz博士领导的药薯研究小组由多个国家的研究人员共同组成。他们将683位患者随机地分到3个治疗组中。第一个小组的患者接受梅奥临床化疗方案（Mayo Clinic bolus regimen），即口服氟尿嘧啶和甲酰四氢叶酸的标准治疗方案；第二个小组的患者只服用药薯，每6周服用4周；第三个小组的患者同时服用上述三种药物，每6周服用4周，每周1次。 结果显示，与接受梅奥临床化疗方案的患者相比，三药联合疗法使患者的肿瘤无进展生存期几乎延长了1倍。两组患者的肿瘤无进展生存期分别为4.3月和7.0月。同样，三药联合疗法也延长了患者总的生存期。两组患者总的生存期分别为12.6月和14.8月。结果还显示，单独服用药薯所取得的效果仅仅相当于梅奥临床化疗方案。 研究人员还报道说，接受三药联合治疗的患者大多出现了3度腹泻，但严重的粘膜炎、中性粒细胞减少症和中性粒细胞热的发生率却有所减少。他们因此认为，在标准化疗方案中加入药薯并不影响患者的生存质量。 Saltz博士称赞这项研究是一项开拓性的研究。他说，在与人类结直肠癌的战斗中，研究人员投入了大量的时间和财力，付出了巨大的脑力劳动。现在，他们终于取得了第一批的收获。他们所发现的这种新型疗法将有助于延长癌症患者的生存期。但他们还将继续努力，以取得一个又一个的更大的胜利。 波士顿Dana-Farber癌症研究所的Mayer博士在为该文所写的评论中称，这种治疗方法可能代表了一种新的标准疗法。但他也建议说，如果将三种药物按一定的顺序而不是同时使用，那麽有可能在不影响疗效的同时减少副反应的发生。