胰腺癌在消化道恶性肿瘤中比较少见，但发病率在世界范围内有增加趋势。胰腺癌早期缺乏典型表现，待明确诊断时往往已属晚期。故手术切除率和5年生存率低是本病特点。病因不明，与吸烟、饮酒、高脂肪和高动物蛋白质的的饮食、过量饮用咖啡和糖尿病等因素有关。病人年龄40岁以上者占80%。因此，40岁以上出现下列表现时，要注意早期胰腺癌：
1． 若有若无的上腹痛；
2． 不明原因的厌食、背部疼痛；
3． 不明原因的消瘦；
4． 不明原因的梗阻性黄疸；
5． 反复发作性胰腺炎；
6． 无明显诱因出现忧郁型精神病；
7． 不明原因的下肢血栓性静脉炎；
8． 不能用其他原因解释的中年人糖尿病。这里值得提出的是：胰腺癌病人的腹痛特点是夜间或仰卧位时加重，俯卧、坐、立、前倾位或走动时减轻。