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据《日本经济新闻》２７日报道，日本千叶大学的岛田英昭等科研人员将利用基因疗法对早期或者是难以实施手术的食道癌患者进行治疗。预计今年内他们便会向厚生劳动省提出基因治疗的申请。

报道说，科研人员利用一种叫做“ＮＫ４”的蛋白质，让人体内的癌细胞停止扩散，并进入“休眠”状态。ＮＫ４的发现者是大阪大学中村敏一教授，由他带领的科研组和神户大学等将合作研究这一课题。

报道说，科研人员计划以改造过的病毒作为ＮＫ４的载体，通过内窥镜直接注射到患部。ＮＫ４能抑制向癌细胞输送养分的血管的生成，从而阻止癌细胞的成长和增殖。

科研人员计划在１０个人身上实施临床试验。一旦确认该疗法的效果、合适的注入量和安全性，他们就会采用一种制造蛋白质能力更强的病毒作为载体，以便对癌细胞发挥更大的作用。

此前，千叶大学已经利用“ｐ５３抑癌基因”对病情不断加剧的食道癌患者进行临床治疗，延长患者寿命的作用已经得到了证实。

报道说，目前日本食道癌的死亡人数每年约为１万人。如果这两项疗法能够结合起来，将可望成为一种能够挽救食道癌患者生命的新型疗法。